Das unter Militärverwaltung stehende Schutzgebiet „Reserva Ecológica Arenillas“ und die um das Schutzgebiet gelegenen Gemeinden bilden eine der vier Regionen, in denen sich Cerro Verde einsetzt. Die Artenvielfalt von 17.082 ha tropischer Trockenwald und Mangroven soll hier erhalten werden. Um dieses Ziel zu erreichen, müssen verschiedene Schwierigkeiten bewältigt werden.

Durch Raubbau im Schutzgebiet selbst sowie in der Umgebung, ist die langfristige Erhaltung der Schutzfläche gefährdet. Neben den direkten Eingriffen (Holzschlag, Jagd) ist vor allem die aus Süden immer weiterschreitende Desertifikation ein Problem. Die ersten Volontäre, die im Sommer 2003 im Rahmen des Programms „Voluntarios por la Biodiversidad“ vor Ort waren, um die Situation zu dokumentieren und erste Projekte auszuarbeiten, stellen für die Region und ihre Gemeinden folgende Probleme fest:
Mangelndes Bewusstsein für das Reserva seitens des Militärs und der Zivilbevölkerung; Schrimpsfarmen, Holzschlag, Jagd; Desertifikation; schlechte Wasserver- und Abwasserentsorgung in den Gemeinden; oft einseitige Ernährungsweise; Macht von Zwischenhändlern und Kartellen gegenüber den Bauern; niedriges Bildungsniveau, schlechte Ausbildungssituation; mangelnde bzw. mangelhafte Organisation in den Dörfern; Vernachlässigung archäologischer Funde.

Einen Anfang zur Lösung der Probleme wurde durch die ersten Volontäre gemacht, indem sie einerseits ein Projekt zur Finanzierung von Seminaren zur Umwelterziehung umgesetzt haben, andererseits Arbeiten für einen Botanischen Garten in Arenillas aufgenommen haben. Außerdem sollen in Zukunft weitere Maßnahmen ergriffen werden.

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